Cuando se trata de manejar el dinero en nombre de los clientes, los abogados deben tomar precauciones adicionales para garantizar que los fondos se mantengan seguros y protegidos. Una cuenta fiduciaria para abogados, también conocida como cuenta fiduciaria para abogados o cuenta de fondos para clientes, es una cuenta bancaria especial que se utiliza para almacenar los fondos de los clientes hasta que estén listos para ser retirados. Es importante que los abogados entiendan y sigan las pautas de contabilidad de los fideicomisos para proteger el dinero de sus clientes. La IOLTA, que significa «Interest on Lawyer Trust Accounts», permite a los abogados colocar fondos en cuentas fiduciarias que devengan intereses.
Sin embargo, es importante que los abogados recuerden anotar el nombre o el número de expediente del cliente en cada cheque emitido desde la cuenta fiduciaria. Hacer un seguimiento de los fideicomisos de los clientes puede resultar complicado si las cuentas se administran para varios clientes, por lo que contar con una herramienta legal de contabilidad fiduciaria como Clio con medidas de seguridad puede ayudar a que su empresa crezca. Al abrir una cuenta fiduciaria para abogados, debe estar designada explícitamente como tal en su banco. Cada colegio de abogados de cada estado tiene normas diferentes con respecto a las cuentas fiduciarias, por lo que es mejor depositar los fondos de los clientes en una cuenta fiduciaria de un abogado, a menos que esté absolutamente seguro de que en su estado está permitido enviar comisiones anticipadas, como anticipos y comisiones fijas, a su cuenta personal.
Bajo ninguna circunstancia se permite a un abogado utilizar una cuenta fiduciaria como cuenta de operaciones, cuenta de ahorros o lugar para esconder activos. En algunas jurisdicciones, no es obligatorio depositar los fondos de los clientes en una cuenta fiduciaria de abogados, mientras que en otras, los abogados pueden depositar los fondos directamente en la cuenta operativa del bufete de abogados, siempre que los fondos ya se hayan obtenido. Sin embargo, si hay alguna duda sobre a dónde deben ir los fondos del cliente, ponerlos en la cuenta fiduciaria de un abogado es la decisión más segura. En lugar de eliminar todos los honorarios una vez devengados, el abogado retrasa la transferencia del dinero del fideicomiso para reducir el riesgo de gastarlo.
Al seguir estas pautas y utilizar una herramienta de contabilidad de fideicomisos legales como Clio, los abogados pueden asegurarse de que los fondos de sus clientes se mantengan seguros y protegidos.
